Unete a OpenBC

El website de openBC fue creado en Alemania, pero se ha extendido a todas partes del mundo.

El sitio es un excelente lugar para hacer negocios. Te ofrece la opción de registraste gratuitamente y detallar productos y servicios que tu tienes o que quieres. También por menos de $8 al mes puedes tener acceso ilimitado a los contactos que quieras entablecer.

Dentro del sitio puedes buscar personas que quieren o que tienen los productos y/o servicios que tu necesitas. La siguiente imagen muestra el resultado de una búsqueda que realizé:

Te darás cuenta que hay 71 personas que tiene lo que ando buscando, 18 que desean lo que puse en el search, etc.

Si quieres encontrar empresas o personas con quien hacer negocio en otras partes del mundo (Europa, Asia y Africa) principalmente, este es un sitio muy bueno.

La limitante que he encontrado es que se permiten (si mal no recuerdo) hasta 18 lenguajes, por lo cual aunque hayan personas interesadas en tu producto, puede ser que lo escriban en alemán. Pero siempres puedes tratar de conducir tus negocios en inglés o español.

Cuando yo me inscribí, a los 2 días tenía dos solicitudes de personas que quieren lo que yo tengo. Con una de ellas ya tuve una conversación en alemán sobre su interés y le estaré enviando la información solicitada.

En los próximos días el sitio se convertirá en Xing y con el cambio, viene un interfaz un poco más amigable.

La mejor homepage?

La empresa Netvibes quiere revolucionar el concepto de un home page. En su sito puedes crear una página personalizada con contentido de terceros y acceso directo a servicios de terceros como box.net, writely, etc.

En la imagen a la izquierda hay un ejemplo de algunos de los contenidos que puedes añadir a tu página.

El concepto de personalización de un Homepage comenzó hace mucho con Yahoo y AOL. Ahora hay muchas opciones para personalizar tu página de inicio.

Lo que Netvibes a hecho diferente es que fue uno de los primeros en implementar AJAX, que es un tipo de programación dentro de una página web que permite actualizaciones sin refrescar la página y una forma de movilizar elementos en la misma página en una forma personalizada. (Ajax es mucho más que esto por supuesto).

Desde la salida de Netvibes tanto Google como Yahoo an incorporado Ajax en sus páginas de inicio, tanto que mis páginas de Netvibes como de Google se parecen mucho.

Esta imagen anterior muestra un ejemplo de como una página puede personalizarse. Esas casillas que tu ves con Feeds, puedes moverla de una columna a otra, puedes eliminarlas y añadir otras, puedes minimizarlas o maximizarlas.

La revista Business 2.0 considera en este artículo que Netvibes es una empresa innovadora que está en directa compentecia con Yahoo y Google. Te invito que leas el artículo.

Llamadas muy accesibles

Tanto Gizmo Project como Skype, tienen soluciones de VoIP (voz sobre IP por sus siglas en inglés). Con ambos softwares (que puedes descargar gratuitamente) puedes hacer llamadas a cualquier parte del mundo por un costo mínimo desde tu computadora, desde tu PC o MAC a cualquier teléfono fíjo o móvil. Compara estos precios con los precios de tu operador local:

Precios de SKYPE

Precios de Gizmo:

Por menos de $0.10 el minuto, puedes llamar por minuto a cualquier telefono de Uruguay desde cualquier parte del mundo. Compara esa tarifa con cualquier operador local y verás que tienes una ventaja utilizando estos servicios. Por ejemplo llamar desde El Salvador a USA cuesta aproximadamente $0.10 por una linea fija. Por Skype o Gizmo pago $0.01-$0.02.

¿Cómo puedes tu utilizar estos servicios?

1. Tienes que descargar el software a tu computadora. Ambos son gratuitos.
2. Tienes que comprar minutos con estas empresas que como mínimo tienen que ser $10. Compras estos minutos con cualquier tarjeta de crédito o de débito internacional.
3. Luego vas a la parte de marcación en el software y llamas como llamas de tu línea fija.

Así de simple! Al terminar tu llamada vas a ver cuanto tienes de saldo todavía.
La calidad de la llamada dependerá mucho de tu conexión a internet, pero con un 56K dial up o un 128 dedicado, podrás tener una buena calidad de llamada.

Un listado (o dos) que debes leer

La revista Forbes publicó el listado de los 400 hombres y mujeres más ricos de los Estados Unidos. El listado lo puedes leer aquí.

Este tipo de listado puede ayudarte a ver en que industrias están involucrados los más ricos.

Es inspirador ver jóvenes como los dos fundadores de Yahoo y los dos fundadores de Google entre estos magnates.

Otro listado/artículo interesante de revisar es el artículo de Young Millionaires de la revista Entrepreneur. En este listo podrás encontrar información de algunos jóvenes (entre 25 y 35 años) que han empezado negocios y han llegado a ser millonarios.

Simplemente COOL

La empresa Moxia Energy ha sacado al mercado una batería AA recargable , que  funciona  como una batería normal  (para cualquier dispositivo) pero es recargada en cualquier puerto USB.

Es una excelente idea, sobretodo para personas que generalmente viajan con su laptop y algún dispositivo para escuchar música que requiere este tipo de batería.

Puedes obtener más información en USBcell.

Desaparece RallyPoint

Desafortunadamente Rallypoint, quien yo recomendé hace unos días como un sustituto a Microsoft office ha cerrado las puertas. Es una lástima, ya que tenían un producto muy amigable y muy funcional.

Iniciando un negocio (Parte IV)

Financiamiento

Mi último post sobre como emprender o iniciar un negocio tiene que ver con conseguir financiamiento para el proyecto, que posiblemente es (a mi juicio) la parte más compleja de un nuevo proyecto. Sobre todo en latino américa, donde el capitall semilla no es muy popular.

Para iniciar una fase de financiamiento, debes hacer un buen plan (estimando gastos e ingresos). Independiente si tienes el dinero o vas a conseguir el dinero, debes tener un plan claro de ingresos y gastos. Debes apoyarte de una persona que sepa contabilidad o tenga experiencia en este tema, para que no se te escapen los detalles.
Una vez elaborado el plan tendrás que determinar de donde vas a obtener el dinero.
Hace tiempo leí un artículo muy interesante llamado, ¿How can we get our company funded? que puede ser encontrado en el blog de Seth Godin . El punto principal del artículo es que si uno no tiene el dinero para implementar un proyecto, no lo debería de implementar. Es un punto muy válido.

Pero si tu quieres implementar el proyecto y no tienes el dinero. Puedes tomar algunas de estas ideas:

1. Debes aprender a negociar con tus proveedores. Hace un tiempo negocié con un programador el desarrollo de un aplicativo. Básicamente el programador me quería cobrar $1,000 (no es el valor exacto) por un trabajo. Le dije que no tenía dinero y que le ofrecía $1,200 pero pagados una vez implementado el proyecto (por ejemplo). El programador accedió. Con este tipo de negociación te aseguras no desembolsar mucho dinero antes de comenzar a factura.
2. Otro tipo de negociación que puedes hacer es compartir las ganancias. Un proveedor te da X servicio, entonces en los negocios que utilicen ese servicio, tu le das al proveer una parte de la ganancia, con la condición que el servicio que te presta te lo cobre mucho mas barato o te lo deje gratis. Lo importante en este esquema es que tengas quidado que tu proveedor no llegue a aprender demasiado de tus ingresos y tu negocio.
3. Asegurate que si vas a ofrecer un servicio, motives el pago por adelantado o el pago anual (obsequiando algún descuento). Eso va a ayudar tu flujo de caja.
4. Crea alianzas. Encuentra empresas o amigos que ofrezcan servicios complementarios al tuyo y apoyate para obtener servicios o productos a un menor costo.

Al minimizar tus costos con estos tips, aprenderás lecciones importantes que te servirán con la gente que te pueda dar financiamiento. Es muy probable que si eres una persona que gasta el dinero sin medida y no busca formas inteligentes de ahorrar, nadie te va a querer prestar dinero.

Mi sugerencia es que para obtener capital inicial hables con tus amigos, familiares y compañeros más cercanos y que trates la relación como si fuera un banco. Establezcan en conjunto formas de pago, porcentajes, penalidades, etc. Aunque exista mayor confianza y flexibilidad, debes trabajar muy serio y comprometido con ellos.

Si ellos no pueden ayudarte debes acudir a un venture capitalist. Alguna persona o grupo de personas que quiera invertir en tu negocio, pero no prestando dinero, sino siendo un partner o socio. De ser así deberás de darle un buen porcentaje de tu negocio (arriba del 50% si ellos contibuyen con la mayor parte del dinero). También es probable que ellos busquen salirse después de 5 años de tu negocio. Esto puede comprometer tu visión, ya que si no te pueden vender a tu su participación, venderán la empresa. Es importante que hables de esto al negociar su involucramiento en la empresa.

Podrás encontrar venture capitalist entre personas de mucho dinero que posiblemente conocen tus papás o que has oido de ellos. Te recomiendo que antes de acudir a un venture capitalist, tengas un prototipo del producto y/o servicio que vas a ofrecer.

Iniciando un negocio (Parte III)

Al haber identificado y analizado una oportunidad, debes saber que herramientas tienes disponibles para poder implementar la oportunidad o el negocio.

Tu tienes:

• Libros/Revistas Clickea en la categoría libros para algunas recomendaciones. Es importante que leas sobre management, finanzas y manejo de personal, si tu negocio involucra otras personas. Si por temas económicos no puedes comprar libros, pídele prestado a amigos, a tu familiares o ve a una tienda donde venden libros a hojear algunos y leer un par de páginas. También tienes la opción de leer capítulos enteros de libros en internet o revistas completas en línea. Deberías de leer por lo menos unos 10 libros al año y 2 revistas la mes.

• Contactos. ¿A quien conoces? ¿Donde están tus compañeros del colegio o de la universidad? Tus contactos son MUY importantes para todos los aspectos de un negocio. Ya sea como empleados, socios, proveedores, compradores, inversinistas, etc. No solo debes de pensar en quien conoces, sino en quienes ellos pueden conocer. Existe una teoría llamada 9 degrees of Kevin Bacon, que expone que la gente está muchísimo más conectada de lo que uno piensa y que en máximo 9 contactos puedes llegar a cualquier persona que quieras.

• Websites. Debes aprovechar blogs (como el mio ) o foros donde puedes postear comentarios o dudas y recibir consejos u opiniones de gente muy calificada con mucha experiencia.

• Servicios via Web. Hay muchos sitios por internet que permiten minizar costos para empezar un negocio. Algunos ejemplos son:
  • Rent-a-coder Sitio donde tu puedes contratar servicios de una persona o de una empresa para el desarrollo de proyectos informáticos.
  • Freelance work exchange Sitio en el cual puedes encontrar freelances para múltiples tipos de trabajos.
  • IpSwap Te permite intercambiar o solicitar trabajos informáticos.
  • Puedes leer de mas servicios via web en la categoría de web 2.o de mi blog a tu derecha.

Utilizando todas o algunas de estas herramientas podrás más fácil abrirte camino con un proyecto nuevo. Luego sigue el financiamiento de lo que postearé más en mi próximo

Iniciando un negocio (Parte II)

Una vez tu has encontrado o identificado una oportunidad, el siguiente paso que suguiero tomar es investigar o evaluar la oportunidad.
Investingando una oportunidad
Hace un tiempo analizé una oportunidad de montar una base de datos en internet para médicos. Los pasos que tomé fueron:

1. Averigué si alguien más estaba haciendo algo similar. Lo hice preguntando a varios médicos y buscando en internet. Encontré un par de empresas por internet que lo hacian y procedí a:
2. Leer sobre las empresas que estan haciendo lo mismo o algo parecedio. Vi su forma de cobrar, sus características y beneficios. Traté de averiguar como hacían dinero, cuantos clientes tenían, para ver si era negocio. Mandé un par de correos e hice un par de preguntas para averiguar lo que más se podía del negocio.
3. Luego hablé con usuarios o clientes potenciales. Indagé si estarían interesados en este tipo de producto/servicio. Cuanto estarían dispuestos a pagar. Si le veian un uso práctico y sobretodo que cosas podrían esperar de este tipo de servicio. El feedback que recibí fue increible y aprendí mucho de esta experiencia.
4. Luego armé el proyecto y lo hablé con amistades y familiaries. Escuché sus críticas y sus opiniones. Lo bueno y lo malo. Que había que mejorar y que había que desechar y explotar. OJO: no hay que conversar de oportunidades con gente extremadamente negativa. Este tipo de gente desinfla a cualquier persona.
5. Después hice números. Calculé cuanto dinero me podía generar y cuanto me costaría generarlo. Mis gastos fijos y mi inversión. (Ejercicio que personalmente me parece complicado). Concluí que era un buen negocio.

Aunque bajo todos los aspectos el negocio parecía atractivo, al final no lo monté por un comentario que escuché una y otra vez de mis amistades y amigos, y es que es difícil que los doctores paguen de adelantado un servicio, y aún más dificil que se comprometan a pagar una mensualidad. (Habían otros temas, pero esta fue la principal limitante).

Fue una experiencia muy enriquecedora y he tomado estos pasos (o pasos muy similares) para los otros negocios que he analizado y montado.

Mi consejo al final al indagar bien sobre una oportunidad es estar dispuesto a desechar cualquier idea en cualquier momento por muy buena que parezca.

Irónicamente aconsejo a que NO TE RINDAS! Puede ser que una idea no sea oportunidad en este momento, pero puede darte la luz para otros negocios o puede ser un negocio con más potencial que te imagines. No deseches demasiado rápido una oportunidad.

Iniciando un negocio (Parte I)

Los siguientes post provienen de una presentación que tuve la oportunidad de dar en la Universidad ESEN (Escuela Superior de Economía y Negocios) de El Salvador. La presentación fue elaborada para una clase de alumnos con la idea de impartirles ideas sobre el proceso de comenzar un negocio desde una idea o desde la detección de una oportunidad.

¿Cómo descubrir una oportunidad?

Primeramente recomiendo leer todo lo que se pueda (periódicos, revistas, libros, etc.), con la intención de analizar las siguientes preguntas:

• ¿Qué esta o se está poniendo de moda en mi país y en otros paises?
• ¿Qué están haciendo países desarrollados?
• ¿Qué nuevas tecnologías están siendo desarolladas e implementadas?
• ¿Que nuevas empresas están saliendo y que ofrecen?

En particular me gusta leer la lista de Forbes o de Fortune de la gente más millonaria o los millonarios de 40 años o menos, ya que ahi se detalla de que industrias se están lucrando y generando millones de dollares.

Postearé pronto un listado de libros/revistas/blogs que leo y considero interesantes para estar actualizado sobre los negocios.

Una forma de descubrir oportunidades es observando a tu alrededor. Son increibles las oportunidades que puedes detectar solo de observar a la gente. En cualquier lugar que vayas puedes tratar de analizar:

• La gente que está incómoda/contenta, porque lo está.
• ¿Que se puede mejorar de algún producto o servicio ya existente?

Como última sugerencia, te recomiendo escuchar. Debes de ser curioso y tratar de averiguar:

• ¿De que se queja la gente?
• ¿Que dicen que quieren?
• ¿Que problemas tiene?

Si puedes desarrollar la capacidad de escuchar (que no mucha gente escucha en estos dias), estarás en una muy buena posición para encontrar oportunidades de negocio.